問：我的孩子3歲多，聽人說可以教他學點外語，但離孩子上學還有幾年，教孩子學外語有什么好處呢？

　　答：大家都知道學外語最好從小學起。因為兒童的模仿力強、記憶力好，容易建立起語感和打下良好的基礎。但如果我們跳出“外語”這個圈子，就可以看到多學一門語言對孩子思維的促進。

　　大家知道，孩子從嬰幼兒伊呀學語開始，就不僅是在學習語言，而且是在學習思維。他對自身和外部世界的認識、理解、分析和判斷能力，正是與語言學習同步發展建立起來的。當然，這還只是學習母語——本民族語的過程。孩子長到4、5歲后，開始了對語言學習的敏感期，深入一點說，這時正是孩子思維進入飛躍發展的時期。如果這時孩子有條件學一點外語，對他的思維無疑有促進功效。國外有些學校對兒童進行“雙語制”教學，其深遠的意義就在于加倍促進孩于思維能力的發展。比如說，孩子只學會了加法還只是單向的，但在學會了加法的逆運算減法以后，他對數的累積概念就會完善起來；再比如說，用爐子烤東西，只能一面焦，但用烤箱烤東西，熱量來自四面八方，就能在相同的時間里收到加倍的功效。同樣，孩子在會說“早晨好”之后又學會了“Good morning”，那么，就可以突破詞匯、詞序這些局限，更深入地把握“在上午見面問候”的概念。大腦皮層的興奮點增多，就會促進腦細胞的功能增強，孩子就可以變得更聰明。現在大家都知道有一種“計算機語言”，其基礎正是抽象概念的邏輯編排。為了讓孩子將來適應計算機的使用，語言與思維的訓練顯然是必須及早加強的。

　　現在，全國各地小學乃至幼兒園開設外語課的越來越多了，這說明兒童學外語的必要和可能正為人們所接受，但也必須指出，在教材的編寫、教法的改進、師資的培養等方面，特別是在與中學外語課的銜接上還存在很多問題。一般地講，年輕的家長在培養孩子學外語方面積極性很高，他們不但給孩子買書、買錄音磁帶，而且干方百計地為孩子上外語課(自己教或聘請家庭教師)。但是他們往往忽略了兩個問題：第一，學外語應當有一定的語言環境，換句話說，要讓孩子們有一個“課堂氣氛”；第二，教孩子學外語自有一套規律，并非一切懂外語的人都能勝任。一句話，兒童學外語，最好在學校(包括幼兒園大班)由訓練有素的老師集體上課。可是要具備這樣的條件，就需要師資和經費。